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de Wakayama

La côte de Shirasaki (Shirasaki Kaigan) est fameuse pour ses remarquables formations rocheuses calcaires blanches. Cette zone protégée peut être appréciée sur ou sous la mer, et lors de croisières. Le parc marin Shirasaki Kaiyo Koen propose de la plongée et du snorkeling.

Du sommet du Mont Gomadanzan, saisissez la vue grandiose qui se déroule de Koyasan à Ryujin, un havre de paix aux multiples onsen. Cette route de montagne panoramique coupe particulièrement le souffle en automne, quand les feuilles changent de couleur. Quand le givre recouvre les feuillages de son manteau, cette zone se transforme alors en un paysage hivernal féérique.

L'îlot d'Engetsuto est un bel exemple d'architecture naturelle avec son arche naturelle creusée au fil du temps par une mer déchaînée. Son nom japonais, Engetsuto, est un clin d'œil à sa forme de pleine lune. Durant les mois d'été et d'hiver, ce point de repère emblématique de Shirahama est le meilleur endroit pour regarder le soleil se coucher au loin, plongeant derrière l'horizon.

Des vagues sauvages et impressionnantes se cassent contre les flancs de la falaise de Sandanbeki. Du haut de ce pic de 50 mètres, voir l'océan Pacifique battre la côte est de Wakayama est un spectacle palpitant. Pour plus d'aventure, prenez l'ascenseur pour descendre dans les grottes souterraines, d'où vous pourrez également voir les formations rocheuses de près, et peut-être entrapercevoir une baleine expulser un jet d'eau.

Le point d'observation du Cap Koibito-misaki présente un phénomène inhabituel : des vagues approchant de directions opposées s'y unissent. Ballottée par les vents et les marées, cette vue panoramique change constamment. Traduit, le nom du cap signifie 'point de rencontre des amants' – une allusion poétique à la nature changeante de l'amour.

La ville de Kushimoto abrite le Hashigui-iwa, un éperon escarpé en forme de pont. La légende raconte que la quarantaine d'étranges rochers qui composent la travée de 850 mètres, ont été construits par Kobo Daishi, le moine bouddhiste Shingon et fondateur de Koyasan il y a plus de 1 200 ans. Cela vaut le coup de se rendre sur ce lieu pittoresque, reconnu bien du patrimoine national, pour regarder le soleil se lever.

Avec ses 133 mètres de hauteur, la Cascade de Nachi (Nachi no Otaki) est la plus haute du Japon, et est vénérée comme l'incarnation d'une divinité shintoïste. Comme tous les sites sacrés reconnus, elle est marquée par des shide, des guirlandes de papier en forme d'éclair. Les deux meilleurs points de vue sont le Sanctuaire d'Hiro-jinja à la base de la cascade, et le Temple de Nachisan Seiganto-ji un peu plus loin.

La Forêt Tropicale de Taiheiyo (Forêt Tropicale du Pacifique) abrite l'une des plus anciennes forêts vierges du Japon. Située loin dans le parc national de Yoshino-Kumano, elle accueille le Grand Sanctuaire de Kumano Nachi Taisha. Cette zone mystique, remplie d'arbres à larges feuilles, a été, des siècles durant, un lieu de culte ascétique et de vénération des phénomènes naturels, comme les montagnes, les cascades, les arbres et d'autres ressources naturelles.

Les pittoresques Gorges de Doro-kyo sont connues pour leurs falaises verticales, leurs étranges formations rocheuses, et leurs piscines d'eau profonde. Entourant la rivière Kitayama-gawa, les points de vue sur ces gorges sont particulièrement spectaculaires au printemps et à l'automne, et peuvent être tranquillement appréciés depuis le confort d'un aéroglisseur.

Ce groupe de 130 petites îles, qui composent Ki-no-Matsushima au large de la Baie de Katsuura, est un exemple supplémentaire des caractéristiques géologiques remarquables de Wakayama. Profitez d'une croisière panoramique de 40 minutes pour comprendre depuis une perspective différente ce qui rend cette région unique.

En route vers la Cascade de Nachi, préparez-vous à pénétrer dans un monde dominé par des cèdres vieux de 800 ans, bordant un chemin pavé en pente appelé le Daimon-zaka. Si vous avez besoin d'une pause, pourquoi ne pas remonter dans le temps en essayant un costume d'époque Heian, rappelant les premiers pèlerins qui étaient des membres de la cour impériale Heian il y a près de 1 000 ans.