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de Wakayama

Reposé après une nuit dans cette ville réputée pour ses onsen, reprenez votre vélo pour poursuivre votre itinéraire en direction de la côte est. Souvent en parallèle de la rivière Shingu, les routes sillonnent tout au long de la première section panoramique de ce parcours.

Offrant un aperçu de la cuisine maison de Wakayama, ce restaurant sert une cuisine locale saine et copieuse, idéale pour faire le plein après le voyage depuis Kawayu Onsen. Les plats sont préparés à base d’ingrédients locaux (poisson pêché sur place et légumes cultivés localement). Repérez le restaurant en cherchant une enseigne arborant une grand-mère à lunettes avenante.

Après une légère montée, la route redescend en pente suivant la rivière Shingu jusqu’à la côte. Économisez votre énergie car le Sanctuaire de Kamikura-jinja est situé dans un escalier en pierre escarpé de près de 500 marches. Une fois les marches gravies, admirez le rocher monumental de Gotobiki-iwa, où, d’après la légende, les divinités de Kumano seraient descendues dans le monde des mortels.

Si vous êtes dans la région par une chaude journée, rafraîchissez-vous dans ce magasin traditionnel situé à proximité du bas de l’escalier menant au Sanctuaire de Kamikura-jinja. La glace pilée de première qualité de la boutique est un succès local populaire. Vous pouvez colorer et aromatiser votre glace à partir d’une large sélection de sirops. Le magasin est ouvert toute l'année pour vous satisfaire en toute saison.

Maintenant que vous êtes rafraîchi, continuez votre parcours sur une courte distance jusqu'à l'un des sanctuaires les plus prestigieux de Wakayama. Le Kumano Hayatama Taisha est l'un des trois grands sanctuaires qui composent le Kumano Sanzan – l’objectif des pèlerins parcourant l'ancien sentier de Kumano Kodo. Sur ces lieux, se trouve un conifère sacré, vieux d'environ 800 ans.

Kobaido est une confiserie japonaise spécialisée dans les génoises, version bouchée. Ces gâteaux en forme de cloche sont légers, moelleux et sont élaborés suivant une recette transmise de génération en génération. La boutique vend de nombreux autres bonbons et biscuits traditionnels japonais.

Pédalez jusqu’aux berges de la rivière Shingu pour atteindre le Sanctuaire d’Asuka-jinja. Ce sanctuaire rouge vermillon bien conservé a été inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2016, comme partie des Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii.

Pédalez sur la courte distance qui vous sépare de la côte d'Ojigahama – une plage de galets, plus adaptée à la promenade qu’au bronzage. Cette plage est un lieu de ponte célèbre pour les tortues caouannes. Régalez-vous avec les confiseries de Kobaido installé sur les galets.

Passez par de belles baies et à travers des villages de pêcheurs endormis tandis que vous longez la côte jusqu'à Nachi – la porte d’entrée vers les montagnes sacrées. Arrêtez-vous au Temple de Fudarakusanji, temple associé aux moines martyrs. Ses prêtres partirent en mer pour un voyage jusqu’au paradis, sans jamais revenir. Une réplique de bateau se trouve sur les lieux.

Roulez à travers les montagnes pour atteindre Daimon-zaka, un escalier pavé qui vous conduira à la Cascade de Nachi et au grand sanctuaire de Kumano Nachi Taisha. Garez votre vélo à proximité de Daimonzaka Chushajo-mae et continuez à pied vers la cascade et le sanctuaire.

La Cascade de Nachi devient visible près du sommet de l’escalier. À 133 mètres de hauteur, c'est la plus longue chute d'eau droite du Japon. La région de Nachi est profondément spirituelle, et cette cascade est une divinité que l’on représente par des feuilles de papier blanc en forme d'éclair attachées à une corde.

Le Kumano Nachi Taisha est l'un des trois grands sanctuaires de Kumano et ses origines se trouvent dans l'ancien culte de la cascade de Nachi. Cet immense complexe sacré abrite d'autres sites religieux, incluant le Temple de Nachisan Seiganto-ji. Ce temple est situé juste à côté du sanctuaire, soulignant la relation harmonieuse qu’entretenaient bouddhisme et shintoïsme il y a des siècles.

Retournez à Daimon-zaka et remontez sur votre vélo pour la dernière section de l’itinéraire jusqu’à Katsuura Onsen. Une fois arrivé dans cette ancienne ville portuaire et de pêcheurs, offrez-vous deux des spécialités de la région : un bain dans des sources thermales et une dégustation de thon ultra frais.

Les prises de thon à Katsuura sont les plus importantes au Japon, et ce poisson ultra frais peut être apprécié de nombreuses façons à travers la ville. Le plus délicat sera de le goûter en sushi ou sashimi, mais vous pouvez également le déguster en croquettes.