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de Wakayama

Takijiri-oji marque votre entrée dans la chaîne de montagnes sacrée. Ce trek de trois kilomètres jusqu'à Takahara est très bien balisé, en anglais et en japonais. Toutefois, sachez que le chemin est rocheux et très escarpé. Même pour des marcheurs expérimentés, ce trek peut être difficile.

La montée de trois kilomètres le long du sentier de Kumano Kodo vous conduit au hameau perché de Takahara. Halte bienvenue pour les pèlerins, la région dispense de magnifiques panoramas des chaînes de montagne voisines. Également appelé le Village dans la brume, ce hameau est souvent recouvert de voiles de brouillard, créant une mer de nuages dans la vallée en contrebas.

Les lumières scintillantes du Kirinosato Takahara Lodge marquent la fin de votre première journée et l'opportunité d'enfin vous relaxer dans un bain chaud avec une bière fraîche, ou une autre boisson. Profitez des panoramas sur les chemins de montagne boisés que vous avez franchi cette après-midi. Aussi appelé l'Organic Hotel, ce lieu sert des dîners et petit-déjeuner nourrissants avec des aliments de production locale.

Une courte montée à partir du Michi-no-Eki vous conduit à un ensemble de statues. Ici vous pouvez présenter vos hommages à l'un des premiers empereurs ayant effectué le pèlerinage impérial, l'empereur Kazan (968-1008).

En redescendant depuis ce point, vous atteindrez le pittoresque village de Chikatsuyu. Soyez attentif, le chemin peut être très glissant par temps humide. Buvez un café, offrez-vous un bain de pieds chaud ou achetez des souvenirs et des en-cas. Si vous avez le temps, visitez le musée d'Art de Kumano Kodo Nakahechi.

Suivez la vieille route qui traverse le village jusqu'au sanctuaire de Tsugizakura-oji. Des cèdres imposants de plus de 800 ans surplombent ce sanctuaire subsidiaire. La Maison de thé Toganoki-jaya au toit de chaume se trouve à proximité.

Tout près du sanctuaire, la source naturelle de Nonaka-no-Shimizu surgit avec une eau si pure qu'on peut la boire. Étanchez votre soif ici avant de vous rendre à votre hôtel du jour.

Il y a de nombreuses options d'hébergement dans la région de Chikatsuyu/Tsugizakura. Près d'une dizaine de chambres d'hôtes et de gîtes confortables proposent logement et couvert, le plus souvent dans des bâtiments en bois rénovés avec des équipements modernes. Certaines chambres d'hôtes prêtent des vélos et ont des jardins pour se ressourcer. Le nombre de chambres et les services proposés dépendent de chaque lieu, cherchez donc ce qui vous correspond le mieux.

Continuez votre randonnée jusqu'à Hongu Taisha en rejoignant le sentier depuis Kobiro-toge qui suit l'ancienne autoroute. Le sentier serpente à travers la forêt. Amenez un pique-nique car il n'y a pas de restaurants sur le chemin.

Lorsque vous arrivez à la zone de Mikoshi-toge - le dernier des cols de cette portion du sentier - arrêtez-vous pour déjeuner. Le pavillon de bois que vous y trouverez est une structure en bois sommaire où les pèlerins peuvent s'asseoir et se reposer un instant.

De là, le sentier descend le long de la colline vers l'un des sites les plus importants des chemins de pèlerinage de Kumano Kodo. Le sanctuaire d'Hosshinmon-oji marque l'entrée la plus lointaine de l'enceinte sacrée du grand sanctuaire de Kumano Hongu Taisha.

En atteignant le sanctuaire de Fushiogami-oji, vous aurez votre première vision du grand sanctuaire ainsi qu'un panorama sur six sanctuaires oji subsidiaires.

　En arrivant à Sangen-jaya, vous verrez un ancien carrefour dans la forêt où se trouvent les vestiges d'une vieille maison de thé et une stèle de la période Edo (1603-1868) indiquant la direction du complexe bouddhiste de Koyasan et du temple de Kimiidera, proche de la ville de Wakayama.

　Un escalier en pierre escarpé est le dernier obstacle qui vous éloigne de l'enceinte spirituelle de Hongu Taisha. Une fois que vous pourrez poser vos yeux sur les vastes toits d'écorce de cyprès du grand sanctuaire, vous aurez atteint la fin de votre trek et un état d'éveil plus important.

Il y a de nombreux petits hôtels, chambres d'hôtes et d'autres lieux où dormir à Kumano Hongu Taisha et dans les environs. Vous pouvez aussi prendre le bus jusqu'aux stations thermales de Yunomine, Kawayu ou Wataze depuis l'arrêt de bus de Hongu Taisha-mae à proximité. Assurez-vous de consulter les horaires de bus avec attention car les derniers bus partent relativement tôt, aux alentours de 16h30.

Après cinq kilomètres de marche, vous atteindrez le belvédère de Hyakken-gura. Une percée soudaine dans la forêt s'ouvre sur des vues panoramiques époustouflantes des montagnes de Kumano environnantes.

Une fois que vous aurez repris votre souffle, le chemin serpente jusqu'aux vestiges de la Maison de thé Sakura-jaya. Offrant des vues encore plus majestueuses, il est vraiment dommage que la maison de thé ne soit plus là. Toutefois, vous trouverez un abri en bois où vous reposer un instant.

Le sentier descend dans la vallée et presque en bas vous rejoindrez une portion de chemin pavé. Faites attention par temps humide car la pierre devient très glissante.

Une fois en bas de la pente, vous n'êtes plus loin du petit village de Koguchi où vous ferez halte pour la nuit. Il y a quelques lodges, des chambres d'hôtes et des complexes avec onsen à Koguchi, dont un lycée réhabilité où vous pouvez manger copieusement dans un environnement paisible et une hospitalité chaleureuse. La rivière Akagigawa qui traverse le village est idéale pour se baigner l'été. N'oubliez pas votre maillot de bain !

Certains des lieux d'hébergement de Koguchi proposent de vous préparer une boîte bento à emporter pour le déjeuner. Saisissez l'opportunité car il n'y a nulle part où manger sur cette étape difficile de la randonnée. Assurez-vous de ne pas lésiner sur le petit déjeuner, puis allez au rocher Waroda-ishi, un endroit où les divinités de Kumano se rencontrent et discutent autour d'une tasse de thé.

Gardez votre énergie pour l'ascension du Dogiri-zaka. C'est une montée longue et abrupte à la hauteur de son surnom de "Torso Slicing Slope" (Côte qui coupe le buste). Allez-y doucement et avec constance en vous arrêtant pour vous reposer si vous en avez besoin.

Une fois le Dogiri-zaka gravi avec succès, vous parvenez au sommet du col d'Echizen-toge. Le sentier serpente alors jusqu'aux vestiges de la Maison de thé Jizo-jaya. Vous trouverez ici un abri qui accueille des statues de Jizo - les petites statues censées protéger les enfants et bébés à naître. Il y a des toilettes et un distributeur automatique.

Vers le sud, vous atteindrez une autre pente escarpée menant à Moja-no-Deai, la demeure des morts. La légende locale veut que les âmes des morts se déplacent jusqu'à ces altitudes plus élevées et habitent le lieu.

Après cette longue étape sous la canopée d'arbres imposants, vous serez heureux d'atteindre le col de Funami-toge où des vues imprenables sur l'océan Pacifique ainsi que sur les montagnes déchiquetées et la côte accidentée de Kumano vous récompensent. Arrivez-vous à repérer la ville de Katsuura où vous dormirez ce soir ?

Une fois de plus, le sentier redescend, cette fois vers la ville spirituelle de Nachisan. Parcourez les sentiers de montagne et les escaliers en pierre jusqu'à être accueilli par un dieu - la cascade grondante et sacrée de Nachi - et le rouge vermillon éclatant du Temple Seiganto-ji qui se dresse devant elle. Depuis l'arrêt de bus de Nachi-no-Taki-mae, situé à proximité de la cascade, vous pouvez prendre le bus local pour Kii-Katsuura.

La ville de pêche de Katsuura, au charme rétro, est connue pour ses sources thermales, offrant la possibilité de se détendre après une journée d'aventure spirituelle. Vous pouvez séjourner dans un bon nombre de grands hôtels avec onsen situés dans des environnements naturels privilégiés, ou bien dans des auberges et chambres d'hôtes plus petites.