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de Wakayama

Kawayu : la rivière Oto-gawa est le point central de la ville de Kawayu Onsen. Des eaux thermales jaillissent à la surface de la rivière offrant un grand bain de sources chaudes du même niveau que la rivière.

Yunomine : niché dans les montagnes de Kumano, le petit hameau de Yunomine Onsen abrite l'une des plus anciennes stations thermales japonaises.

Wataze : les grands bains en plein air représente l'attraction phare de la zone thermale de Wataze Onsen.

Après cinq kilomètres de marche, vous atteindrez le belvédère de Hyakken-gura. Une percée soudaine dans la forêt s'ouvre sur des vues panoramiques époustouflantes des montagnes de Kumano environnantes.

Une fois que vous aurez repris votre souffle, le chemin serpente jusqu'aux vestiges de la Maison de thé Sakura-jaya. Offrant des vues encore plus majestueuses, il est vraiment dommage que la maison de thé ne soit plus là. Toutefois, vous trouverez un abri en bois où vous reposer un instant.

Le sentier descend dans la vallée et presque en bas vous rejoindrez une portion de chemin pavé. Faites attention par temps humide car la pierre devient très glissante.

Une fois en bas de la pente, vous n'êtes plus loin du petit village de Koguchi où vous ferez halte pour la nuit. Il y a quelques lodges, des chambres d'hôtes et des complexes avec onsen à Koguchi, dont un lycée réhabilité où vous pouvez manger copieusement dans un environnement paisible et une hospitalité chaleureuse. La rivière Akagigawa qui traverse le village est idéale pour se baigner l'été. N'oubliez pas votre maillot de bain !

Certains des lieux d'hébergement de Koguchi proposent de vous préparer une boîte bento à emporter pour le déjeuner. Saisissez l'opportunité car il n'y a nulle part où manger sur cette étape difficile de la randonnée. Assurez-vous de ne pas lésiner sur le petit déjeuner, puis allez au rocher Waroda-ishi, un endroit où les divinités de Kumano se rencontrent et discutent autour d'une tasse de thé.

Gardez votre énergie pour l'ascension du Dogiri-zaka. C'est une montée longue et abrupte à la hauteur de son surnom de "Torso Slicing Slope" (côte qui coupe le buste). Allez-y doucement et avec constance en vous arrêtant pour vous reposer si vous en avez besoin.

Une fois le Dogiri-zaka gravi avec succès, vous parvenez au sommet du col d'Echizen-toge. Le sentier serpente alors jusqu'aux vestiges de la Maison de thé Jizo-jaya. Vous trouverez ici un abri qui accueille des statues de Jizo - les petites statues censées protéger les enfants et bébés à naître. Il y a des toilettes et un distributeur automatique.

Vers le sud, vous atteindrez une autre pente escarpée menant à Moja-no-Deai, la demeure des morts. La légende locale veut que les âmes des morts se déplacent jusqu'à ces altitudes plus élevées et habitent le lieu.

Après cette longue étape sous la canopée d'arbres imposants, vous serez heureux d'atteindre le col de Funami-toge où des vues imprenables sur l'océan Pacifique ainsi que sur les montagnes déchiquetées et la côte accidentée de Kumano vous récompensent. Arrivez-vous à repérer la ville de Katsuura où vous dormirez ce soir ?

Une fois de plus, le sentier redescend, cette fois vers la ville spirituelle de Nachisan. Parcourez les sentiers de montagne et les escaliers en pierre jusqu'à être accueilli par un dieu - la cascade grondante et sacrée de Nachi - et le rouge vermillon éclatant du temple Seiganto-ji qui se dresse devant elle. Depuis l'arrêt de bus de Nachi-no-Taki-mae, situé à proximité de la cascade, vous pouvez prendre le bus local pour Kii-Katsuura.

La ville de pêche de Katsuura, au charme rétro, est connue pour ses sources thermales, offrant la possibilité de se détendre après une journée d'aventure spirituelle. Vous pouvez séjourner dans un bon nombre de grands hôtels avec onsen situés dans des environnements naturels privilégiés, ou bien dans des auberges et chambres d'hôtes plus petites.