VisitWakayama.jp Le guide officiel
de Wakayama

Ce centre d'information fascinant est situé juste en face de l'arrêt de bus de Hongu Taisha-mae. Outre des informations historiques détaillées sur Kumano Hongu Taisha, des panneaux d'explications et une vidéo de 20 minutes donnent un aperçu détaillé des sentiers du Kumano Kodo, des trois sanctuaires Sanzan, et incluent également des informations sur le complexe de temples de Koyasan. Le personnel du centre parle anglais et japonais, et peut vous recommander des activités dans la région. Des casiers sécurisés sont situés à courte distance du Centre du Patrimoine, dehors devant la boutique de cadeaux Karasuya. Stockez-y vos bagages pour profiter des activités de la journée sans encombrement.

À quelques pas du Centre du Patrimoine, cet atelier de fabrication de papier vous permet de créer votre propre washi japonais traditionnel. Pour un souvenir unique, lorsque vous visitez chacun des trois sanctuaires de Kumano, vous pouvez faire estampiller votre washi avec un tampon décoratif différent (un petit supplément est facturé pour ces tampons goshuin dans chacun des sanctuaires). Le Centre du Patrimoine de Kumano Hongu fournit des informations sur l'atelier, et peut vous aider à réserver — ce qui est recommandé — sauf le samedi, quand les visites libres sont acceptées.

Suivez les traces des pèlerins et marchez dans le Kumano Kodo. La section panoramique du sentier Nakahechi de Hosshinmon-oji au Sanctuaire de Kumano Hongu Taisha est une promenade agréable de 6,9 km, et l'un des itinéraires les plus populaires. Relativement facile, attendez-vous à parcourir ce chemin en 3 heures environ, pauses comprises.

Conservant précieusement Izanagi-Okami — la déité légendaire qui aurait créé les îles du Japon — et sanctuaire principal de plus de 3 000 sanctuaires Kumano dans tout le pays, le Sanctuaire de Kumano Hongu Taisha est particulièrement vénéré par les Japonais. C'est l'endroit idéal pour obtenir votre premier tampon goshuin. Vous aurez également peut-être envie de prier ici ; le faire est censé vous apporter grâces et bonne fortune dans votre prochaine vie.

Un passe-temps local qui vaut vraiment la peine d'être essayé. Faites bouillir des œufs dans les eaux thermales à 90°C de ce hameau de sources chaudes évocateur. Des œufs sont disponibles dans la boutique locale, située juste après le pont de l'arrêt de bus. Il y a une zone spéciale où faire bouillir les œufs, en dessous du pont. Quand vous serez à Yunomine, ne manquez pas de prendre un bain dans la source d'eau chaude de Tsubo-yu, reconnue comme Patrimoine Mondial.

Vous n'avez jamais pris de bain chaud dans une rivière ? Essayez donc à l'Onsen de Kawayu. Pendant les mois froids de l'hiver, dans la rivière, un grand bain alimenté par les sources chaudes est ouvert aux visiteurs. Bien que cette installation soit temporaire, en saison, l'eau géothermale bouillonne dans la rivière toute l'année. Les hébergements dans la région prêteront souvent une pelle à leurs invités, afin qu'ils puissent creuser une dépression plus profonde dans le lit de la rivière et créer leur propre bain privé. Contrairement à de nombreuses sources chaudes japonaises, les bains dans le lit de la rivière sont mixtes. Il n'y a pas de bains séparés pour les hommes et les femmes.

La zone de Hongu dispose de trois petits hameaux de sources chaudes qui ont un intérêt particulier : les Onsen de Yunomine, de Kawayu et de Wataze. Chacun a ses caractéristiques propres et uniques, mais ce qu'ils ont tous en commun ce sont des eaux thermales régénérantes et une hospitalité japonaise exceptionnelle. Si vous restez plus d'une nuit dans la région, pourquoi ne pas vous rendre dans une des autres sources chaudes ?

Faisant partie du chemin de Kumano Kodo, cette approche évocatrice du Sanctuaire de Kumano Nachi Taisha se fait par une portion de route pavée, et pittoresque, de 600 mètres ; c'est une attraction en soi. Rendez votre expérience encore plus unique en vous arrêtant à la maison de thé Daimonzaka-jaya, près du début du sentier pavé. Là, vous pourrez faire l'expérience de porter des vêtements d'époque Heian.

Ravitaillez-vous en mangeant quelque chose de léger dans l'un des restaurants au bas de l'escalier menant au sanctuaire. Avec vos batteries rechargées, montez les marches et immergez-vous dans l'atmosphère mystique du sanctuaire. En montant, n'oubliez pas de vous tourner pour admirer les impressionnantes vues sur les Monts Kii.

Situé à côté du Sanctuaire de Kumano Nachi Taisha, le Temple de Seiganto-ji, Nachisan, est l'endroit idéal pour réaliser des clichés dignes de carte postale des Chutes de Nachi. Avec l'emblématique pagode à trois étages du temple au premier plan et les chutes dans le fond, tout est mis en place pour une photo qui semble sortie d'un guide de voyage.

Restez en admiration devant la plus haute cascade du Japon, dont on croit qu'elle abrite Hiryu Gongen — une des trois divinités des sanctuaires de Kumano Sanzan. On dit que cette déité particulière est responsable de nos vies passées, faisant de ces chutes le cadre idéal pour contempler vos précédentes incarnations. Nachi-no-Taki a une renommée nationale comme site sacré à forte puissance énergétique ; absorbez les vibrations de l'endroit et repartez chargé de bonnes ondes.

Quelle meilleure façon de mettre fin à une journée de visites que de se délasser dans une source d'eau chaude avant le dîner ? Heureusement, Katsuura est une autre station balnéaire de Wakayama offrant cette option. Contrairement à Shirahama, Katsuura a une ambiance rétro, un peu plus rurale. Faites votre choix parmi une sélection d'hôtels de la région ayant des sources d'eau chaude.

Visitez le troisième et dernier sanctuaire du trio de Sanzan pour compléter votre pèlerinage de Kumano. La première chose que vous remarquerez est la manière frappante dont les bâtiments vermillon se détachent sur la toile de fond naturelle. La seconde est probablement le grand conifère qui se trouve au centre du sanctuaire. Cet arbre, dont l'âge est estimé à 800 ans, est un arbre sacré et vénéré. Offrir une prière à la terre sacrée du Sanctuaire de Kumano Hayatama Taisha apporterait de la chance dans cette vie.

À courte distance de marche de Kumano Hayatama Taisha, ce sanctuaire marque l'ancien site du grand sanctuaire. La montée des 538 marches très raides menant à Kamikura Jinja récompense les visiteurs par une vue sur le Gotobiki-iwa — un rocher sacré, perché de manière précaire sur un côté du Mont Kamikurayama. La légende veut que cette roche se trouve là où trois divinités, figures centrales dans le mythe Shinto de la création du Japon, seraient descendues sur terre depuis les cieux. Kamikura Jinja est aussi le lieu principal où se déroule le célèbre festival du feu de Shingu, Oto-matsuri. Tout en redescendant, imaginez près de 2 000 hommes chargeant des torches enflammées le long des marches.

Dormez à Shingu, et faites une excursion dans les Gorges Doro-kyo pour une croisière fluviale. Une autre alternative est de faire une croisière côtière autour de l'amas de roches et de petites îles de Ki-no-Matsushima, au large de la côte de Katsuura. Des excursions d'observation de baleines sont également disponibles de fin mars à septembre.

Dormez dans la ville de Kumano et passez la journée suivante à faire du rafting sur la rivière Kitayamagawa.